腹ペコドライブ

朝早くオーランドを後にし、途中マイアミでもう一人親戚をひろって、アメリカ最南端のキー・ウエストに向かった。１２時を回りだんだんおなかが空いてくるが、幹線沿いはマクドナルド、バーガーキング、タコベル、マクドナルド、フライデイズ、スシ＆タイ料理（どんな料理）？、マクドナルド、スターバックス、以下繰り返し。なかなか適当なレストランが見つからない。車はキー・ラーゴ辺り、既に２時をまわり車内は言葉もなく静まり返る中、ただ一人空腹のため不機嫌なワカが、あれこれ小さなことに難癖をつけ始める。すると１０マイル(16キロ)先に、“絶景、レストラン、ISLAMORADA”　という看板が。うるさいワカはほっといて、もうひとっ走りすることに。ここがハズレだったら、今度こそマクドナルドか・・・。

１０マイル過ぎたころどうやらIslamoradaに着いたらしい、それらしきレストランの看板を見つける。今考えると、Key Largoの看板で見たレストランじゃなかったかも知れないけれど、とにかく全員腹ペコ。ここと決め込み、とっとと車を止める、で、目の前の建物に入ると、なんとそこは魚屋さん。ナマの、料理前の。あ、足元がフラフラ・・・。

しか～し、この先にレストランがあるというサイン、建物を抜けて外へ出ると、目の前に広がる絶景・・！青い海、青い空、そして海に張り出した大きなテラスから、料理のいいにおいがプ～ンと。こんなうれしかったのは、久しぶり。レセプションで５名分の席は空いていないと言われたが、そんなの関係ない、４人席につめて座るから、とウムを言わさず席を用意してもらう。

私は帆立貝のグリルを注文。大きなお皿に５個ずつ串刺しになった帆立貝が２本、デンデ～ンと大盛り、新鮮でおいしかった。つけ添えの野菜には不満が残ったけどね。隣のテーブルでは大量の生牡蠣をチュルルルル～。私以外、生牡蠣を食べられる親族がいなかったので今回はあきらめたけど、もしまた行くことがあったら、お腹空かせてポン酢もってまたここに来たい。

そして車内は静かになったワカと、和やかな大人の会話で幸せいっぱい、あとちょっとでキーウエストだ。